El estado del agua en El Salvador esta marcado por una serie de problemas con  graves impactos sobre la población, como son los daños ambientales relacionados con la contaminación y reducción de caudales  -tanto que la disponibilidad del recurso agua es la más baja de todos los países centroamericanos-. Aunado al déficit de cobertura, la falta de un balance hídrico dificulta  la planificación y la gestión adecuada de los recursos hídricos (GWP, RASES, PNUD, 2007:2), a lo que se suma un débil marco legal, falta de una ley de aguas, bajos niveles de inversión, débil estructura institucional y dificultades con la distribución del recurso.

La situación del servicio de abastecimiento de agua y saneamiento esta marcada por la distribución inequitativa. La brecha urbano-rural es significativa, ya que en el área rural el 30% de los hogares se abastece en condiciones no seguras comprometiendo la salud de la población y profundizando la pobreza en los hogares (de Larios, 2010:4).

Asimismo existen desigualdades en el acceso a servicio de saneamiento entre el área urbana y rural. En gran medida el servicio de agua y saneamiento es proporcionado por ANDA, sin embargo en el área rural este servicio es prestado por proveedores locales, comunitarios y municipales, a quienes identificamos como Operadores Locales de Pequeña Escala (OLPES) quienes sirven del servicio a cerca del 40% de la población nacional[1].

La inversión en agua potable y saneamiento, en los últimos 10 años, ha estado a cargo de dos instituciones públicas: ANDA y FISDL. El presupuesto destinado es del 4% con respecto al total del presupuesto de la nación del año 2009, con la participación ejecutora de ambas instituciones. No obstante se estima que es necesaria mayor inversión en los sistemas de agua potable y para incrementar la cobertura, rehabilitación y mejora de los actuales sistemas.

Las OLPES tienen limitado o nulo acceso a créditos, por lo que dependen de las tarifas por cobro de servicios a los usuarios y de los aportes de la comunidad para realizar inversiones en los sistemas de agua. En ese sentido, esta iniciativa tiene como propósito diseñar mecanismos innovadores de financiamiento para gestores comunitarios y municipales de servicios de agua y saneamiento, que brinde oportunidades de acceso a recursos de inversión para mejoras, reparaciones y ampliaciones de sistemas de agua y saneamiento.

La propuesta es parte de un esfuerzo para la creación de un fondo de agua a través del cual pequeños proveedores locales de servicios puedan incrementar su capacidad de administración y tener la oportunidad de acceso a servicios de financiamiento para proyectos, para mejorar, reparar o expandir sistemas de agua y saneamiento que son económica, social y ambientalmente factibles.

Específicamente los objetivos del proyecto son: diseñar un mecanismo de financiamiento sostenible en el sector de agua y saneamiento, que ofrezca la oportunidad a pequeños operadores locales de acceder a recursos de inversión. Así como fortalecer la capacidad de gestión de pequeños operadores locales, comunitarios y municipales de agua para que puedan proporcionar, ampliar y mejorar la calidad, el suministro y la sostenibilidad de sistemas de agua potable y saneamiento. 

El `proyecto se centra en la preparación y el desarrollo de estudios necesarios para el diseño de un modelo de inversión y acceso a oportunidades de financiamiento en el sector de agua y saneamiento. La fase de investigación, comprende estudios de factibilidad social, legal, financiera y político institucional necesarios para diseñar el mecanismo de financiamiento y para determinar la demanda de necesidades de capacitación de los prestadores de servicios para tener acceso al financiamiento.

El mecanismo financiero diseñado será validado en una siguiente etapa para ser propuesto a los prestadores de servicio. Se probará con al menos dos proveedores de servicios de agua y saneamiento en el proceso de validación del mecanismo financiero, con lo que se espera beneficiar a 1500 familias por lo menos, a través de la mejora de acceso al abastecimiento de agua o saneamiento, o ambos.

Bibliografía.-

GWP-ES, RASES, PNUD, Plan de Nación, 2007, "Propuesta de Agenda Hídrica El Salvador". Iniciativa Agua 2015

de Larios, Silvia, 2010, "Informe del sector agua potable y saneamiento en El Salvador", CARE, AVINA

Banco Mundial, "Experiencias de participación privada local de pequeña escala en Centroamérica", Julio, 2007.

[1] Banco Mundial, "Experiencias de participación privada local de pequeña escala en Centroamérica", Julio, 2007.